Pesquisadores do Reino Unido planejam montar cromossomos humanos em laboratório
Um grupo de cientistas britânicos anunciou na última semana o início de um projeto que pretende escrever DNA humano em laboratório, sem utilizar material biológico existente. A proposta prevê a construção de grandes blocos de DNA sintético, até alcançar cromossomos completos. A iniciativa leva o nome de Projeto de Genoma Humano Sintético (SynHG) e marca a primeira tentativa dessa escala com o material genético da espécie humana.
Instituições unem recursos e conhecimento para dar início à pesquisa
O professor Jason Chin, do Instituto de Biologia Generativa da Universidade de Oxford, lidera a pesquisa em parceria com universidades de Cambridge, Kent, Manchester e com o Imperial College London. A fundação britânica Wellcome Trust liberou um investimento inicial de 10 milhões de libras — cerca de R$ 75 milhões — para viabilizar a pesquisa. O grupo trabalha em laboratório, fora do corpo humano, e não prevê a criação de organismos vivos neste momento.
Objetivo é desenvolver terapias e retardar o envelhecimento
A equipe pretende usar a tecnologia para acelerar tratamentos contra doenças, fortalecer o sistema imunológico, retardar o envelhecimento e criar células capazes de regenerar tecidos e órgãos. Para os cientistas envolvidos, o projeto representa uma evolução do Genoma Humano, que há 25 anos mapeou os códigos da espécie. Agora, o desafio está em escrever o código da vida.
Pesquisadores falam em avanços promissores e riscos inevitáveis
Entre os benefícios esperados estão o desenvolvimento de terapias personalizadas, a prevenção de doenças hereditárias e a regeneração de tecidos danificados. No entanto, pesquisadores reconhecem os riscos do uso dessa tecnologia. “Queremos enfrentar desde já os dilemas morais que essa tecnologia levanta”, afirmou Tom Collins, representante da Wellcome Trust.
A fundação articula um programa de acompanhamento paralelo ao projeto científico, com foco na ética e na participação da sociedade. O grupo busca discutir publicamente os impactos da engenharia genética e levantar questões que envolvem a regulação do uso de partes sintéticas e a propriedade dos dados produzidos.
Especialistas alertam para possíveis usos indevidos no futuro
Pat Thomas, diretora do grupo Beyond GM, que estuda os impactos do genoma no corpo humano, chamou atenção para a responsabilidade dos cientistas. “Gostamos de pensar que todos os cientistas agem com boas intenções, mas a ciência também pode ser usada para o mal”, disse ela, referindo-se aos riscos da criação de seres humanos modificados ou da produção de armas biológicas.
Debate se concentra no poder de decidir e na finalidade da criação
A proposta levanta um impasse ético sobre quem decide o que pode ser criado. Cientistas admitem que, mesmo com limites atuais, a tecnologia seguirá adiante. O professor Bill Earnshaw, da Universidade de Edimburgo, usou uma metáfora direta: “O gênio saiu da lâmpada. Mesmo que coloquemos limites agora, nada impede que alguém com recursos decida criar o que quiser.”
Nos próximos anos, a sociedade pode acompanhar o surgimento de partes humanas feitas em laboratório, com funções genéticas definidas em projeto. O foco do debate se desloca da possibilidade técnica para a discussão sobre os fins e os meios da criação.
Com informações: Brasil Paralelo
